В охранной зоне государственного заповедника «Ростовский» начала восстанавливаться почти исчезнувшая популяция краснокнижного ушастого ежа. Об этом сообщается в «Экологическом вестнике Дона» за 2025 год, который опубликовало региональное минприроды.
Чтобы оценить численность ежей, специалисты обследовали охранную зону заповедника ночью. К их удивлению, результаты оказались положительным
— Зверьки встречались на каждом учётном маршруте, что является показателем роста численности и медленного восстановления почти исчезнувшей популяционной группировки вида в исследуемом районе, — говорится в документе.
До этого результаты наблюдений выглядели тревожно. В 2018 году специалисты провели 12 ночных учётов общей протяжённостью 360 километров и не встретили ни одного ушастого ежа. Эти данные приводил учёный Александр Липкович в исследовании «Ушастый ёж в Ростовской области в XX — начале XXI веков».
В 2023 году учёные вновь не обнаружили в охранной зоне ни одного ушастого ежа. Первые с 2018 года положительные результаты получили только в 2024 году — ежей вновь стали встречать в заповеднике.
Согласно исследованию Липковича, в середине XX века этот вид был обычным обитателем донских степей. В 1950-е годы ушастого ежа считали одним из наиболее многочисленных мелких млекопитающих на Донских и Цимлянских песках.
Однако к концу 1990-х годов ушастых ежей стало гораздо меньше. Учёный связывал это с изменением донских степей. Нетронутые участки земли распахивали, а после сокращения выпаса скота пастбища начали зарастать высокой травой и кустарником. Такие места не подходят ушастым ежам, которым нужны сухие открытые территории.
Кроме того, согласно исследованию Липковича, во второй половине XX века количество осадков в Ростовской области выросло примерно на 17%. Сочетание увлажнения климата и зарастания степей могло постепенно вытеснить животное на восток региона.
Почему численность ушастых ежей начала восстанавливаться, в экологическом вестнике не уточняется.