Учёные ВНИРО изучили донную фауну (бентос), которая служит кормовой базой для промысловых рыб. Исследование опубликовано в научном журнале «Водные биоресурсы и среда их обитания».
Учёные провели масштабное исследование 300-километрового участка Нижнего Дона от Цимлянского водохранилища до устья в Таганрогском заливе Азовского моря. Маршрут проходил через Романовскую, Семикаракорск, Аксай, хутор Шмат и Лоцмейстерский пост (гирло Большая Кутерьма).
Согласно исследованию, всего на дне реки обнаружили 47 видов беспозвоночных, из которых 43 идут рыбе в пищу. Основу этого рациона составляют ракообразные, моллюски, черви и личинки насекомых. Большинство из них (64%) — это уникальные реликтовые виды, сохранившиеся в Дону ещё со времён древнего Понто-Каспийского бассейна. Ещё 28% пришлось на пресноводную фауну, виды-вселенцы составляли 13% от общего числа.
Примечательно, что учёные сравнили полученные данные с наблюдениями 1930-х годов. Они заметили тревожную тенденцию: в низовьях Дона постепенно исчезают исконные, наиболее питательные виды рачков и червей.
«Отмечено появление чужеродных видов бентоса, которые в других частях своих инвазионных ареалов входят в рацион бентофагов и планктофагов. В перспективе эти виды могут обогатить кормовую базу рыб Азово-Черноморского бассейна, однако их реальная роль в пищевых цепях требует дальнейшего изучения», — пришли к выводу учёные.
Где в Дону бентоса больше всего?
По данным учёных, биоразнообразие бентоса в Дону распределено неравномерно. Так, самые богатые участки оказались в районе Аксая (29 видов) и станицы Манычской (27 видов).
Самым бедным оказалось устье Дона (район Большой Кутерьмы) — там ученые насчитали всего 16 видов донных обитателей.
Кроме этого, на популяцию бентоса влияет и тип грунта.
«Состав донных отложений тесно связан с локальными гидродинамическими условиями, прежде всего со скоростью течения; кроме того, существенную роль в распределении бентоса играют газовый режим, глубина водоёма и степень его зарастания водной растительностью», — рассказали учёные.
Согласно исследованию, в голом песке было меньше всего корма, на заиленном дне — в 5 раз больше. Лидером стал ракушечник, где корма больше в 10 раз. Колонии речной ракушки (дрейссены) создают на дне целые живые «рифы». В них прячется и размножается множество мелких рачков и червей, которыми питается рыба.
Добавим, что учёные изучают и видовой состав рыбной фауны Дона. Так, по их данным, чужеродный американский солнечный окунь пока не слишком многочислен в реке. Исследователи встречают лишь единичные экземпляры.