В Ростове обнаружили неизвестный науке гриб, который поселяется на теле муравьёв и может прорастать под их панцирь. Об открытии сообщили в пресс-службе Южного федерального университета.
Заражённых муравьёв нашли ещё в 2021 году под камнем в зарослях туи. Внимание учёных привлекли необычные тёмные наросты на светло-жёлтых насекомых.
Образцы отправили в Ботанический институт РАН в Санкт-Петербурге. Изучив строение и генетические особенности гриба, исследователи описали новый род — Xenomorphomyces.
Паразит образует наросты почти на всех частях тела муравья. Они сковывают суставы и ротовые органы, мешая насекомому передвигаться и есть. В лаборатории заражённые рабочие муравьи жили около одного-двух месяцев, а здоровые — более восьми.
При этом для людей гриб угрозы не представляет, рассказал один из авторов исследования, сотрудник Академии биологии и медицины ЮФУ Дмитрий Шевченко.
«Он был найден только на муравьях Lasius distinguendus и, судя по всему, может заражать только этот вид и, возможно, родственников из того же рода», — пояснил учёный.
Несмотря на почти стопроцентную заражённость, найденная в Ростове муравьиная семья продолжает жить и развиваться уже более пяти лет. Других заражённых колоний поблизости за время наблюдений учёные не обнаружили. Как именно паразит распространяется между семьями, пока неизвестно.
Учёные предполагают, что гриб передаётся при прямом контакте насекомых. Однако в лаборатории заразить здоровых муравьёв не удалось. Они оттаскивали тела заражённых сородичей в сухой участок и долго к ним не приближались.
Теперь специалисты выясняют, обитал ли гриб в Ростове изначально или его завезли вместе с посадочным материалом.
Ранее donnews.ru писал, что ростовские учёные предсказали землетрясение, наблюдая за спящими крысами. Благодаря хвостатым подопытным о сильных подземных толчках стало известно за двое суток до их начала.