В Каменском районе Ростовской области учёные нашли участок почвы, в котором содержание цинка оказалось в 2000 раз выше нормы. Речь идёт о территории в районе бывшего озера Сорное, которую десятилетиями использовали для накопления отходов химического завода «Каменскволокно».
Шламонакопитель работал с 1950-х до середины 1990-х годов. За это время в почве накопились тяжёлые металлы, в том числе цинк. Учёные отмечают, что такое загрязнение может нарушать работу почвы и приводить к попаданию вредных веществ в окружающую среду.
При этом исследование показало, что даже в такой сильно загрязнённой земле сохранилась жизнь. Учёные обнаружили микроорганизмы, которые смогли приспособиться к высоким концентрациям тяжёлых металлов и продолжили выполнять важные для почвы процессы.
Исследователи выяснили, что загрязнение изменило состав подземного микромира — одни виды бактерий стали исчезать, а другие, более устойчивые, заняли их место.
Одними из самых успешных «выживших» оказались комаммокс-бактерии. Эти микроорганизмы помогают почве перерабатывать азот — важный элемент для растений. Обычно такую работу выполняют несколько разных видов бактерий, а комаммокс-бактерии способны справляться с ней самостоятельно.
Учёные выяснили, что у этих бактерий есть специальные гены, которые помогают им переносить воздействие тяжёлых металлов. У комаммокс-бактерий нашли от 18 до 27 таких генов, тогда как у некоторых других микроорганизмов их оказалось значительно меньше.
«Даже экстремально загрязнённые почвы могут сохранять активное микробное сообщество. Изучение таких организмов помогает понять, как природа адаптируется к воздействию тяжёлых металлов», — рассказала научный сотрудник ЮФУ Елизавета Пуликова.
По словам исследователей, изучение таких устойчивых бактерий в будущем может помочь восстанавливать земли, загрязнённые промышленными отходами.