Фантазёр

Парадная лестница в нашем вузе досадно узка, и во время больших перемен или окончания занятий на ней возникает шумное студенческое столпотворение. Как-то неосмотрительно я попал в эту толчею. На лестничном марше оступился и, теряя равновесие, устремился вниз. К счастью, инерцию неуправляемого спуска погасили спины и бока студентов, так что, когда вылетел на площадку, устоял на ногах. Однако столкновения со стеной всё же не избежал, успел только защитить лоб папкой. Но всё обошлось — остался цел и невредим. А когда покидал вестибюль, за спиной разнеслось: «Наш ректор о стенку головой стукнулся».

На другой день, как только появился в холле второго этажа, лицом к лицу столкнулся с профессором Серафимовым.

— Здрасьте, Виктор Сергеевич, — поприветствовал он меня слащавым голосом, а сам своими чёрными блестящими глазками так и впился в моё лицо. Понял: знает уже о вчерашнем происшествии и ищет синяки и царапины на моем челе. «Ну, погоди, — решаю, — кто ищет, тот всегда найдёт! Найдёшь и ты на свою голову». А надо вам сказать, профессор Серафимов, весь из себя кругленький, небольшого роста, эдакий пострел — первым везде поспел, как информационное агентство, неустанно будоражил коллектив разными слухами, небылицами и просто сплетнями.

Хмуро отвечаю на его приветствие и спрашиваю:

— А вы кто такой?

— Как?! — восклицает он, чуть не поперхнувшись. — Я — профессор Серафимов Виталий Кузьмич.

— Я вас не знаю, — мой ответ как кипятком его ошпарил. В ту же секунду он крутнулся на месте и шаром покатился в кабинет первого проректора. Нетрудно догадаться, что побежал сообщать сногсшибательную новость: ректор после вчерашнего столкновения со стенкой впал в амнезию — и никого не узнаёт.

Не успеваю и нескольких шагов сделать, как из кабинета выскакивает встревоженный проректор, высокий моложавый брюнет, а за ним семенит красный от возбуждения Серафимов.

— А ваше лицо мне кажется знакомым… Вы кто? — говорю я.

— Я — ваш первый проректор Саенко Игорь Петрович. Что за шутки, Виктор Сергеевич?!

— Какие шутки? — отвечаю. — Делом надо заниматься! А вы по пустякам кичитесь своей должностью — на каждом углу величаетесь: «Я — первый проректор!» Вроде взрослые люди, а ведёте себя как дети.

Лица у моих коллег вытягиваются. Оставляю их в полном шоке и оторопелости.

Сухо здороваюсь со своей помощницей Верой и прохожу в кабинет. Располагаюсь в кресле и приступаю к просмотру бумаг, оставленных на подпись. Жду, что дальше последует. За дверью возникает какая-то возня, слышны громкие голоса. Вскоре дверь распахивается, и в кабинет входят профессор Саенко, проректор по науке Хаустов, председатель профкома Жилина и герой переполоха Серафимов, а из-за их спин выглядывает перепуганная Вера. Лица у всех взволнованно-тревожные. Не даю никому и рта открыть.

— Что за люди? — строго вопрошаю, напустив на себя хмурый неприступный вид. — Я никого не звал. Сегодня неприёмный день для посетителей! Прошу всех покинуть кабинет!

Вошедшие как-то подавленно переглянулись и молча попятились к двери. Наверняка каждый про себя думает: «Дело плохо. Ректор на себя не похож. В неадеквате находится. Беда какая!»

— Погодите! Задержитесь на минуту, — останавливаю их, улыбаясь во весь рот. — Не вздумайте ещё бригаду из психлечебницы вызвать. Заявляю: я в полном уме и здравии. А вы бредням Серафимова поверили? Сами меня убеждали, что он известный фантазёр и мистификатор, а попались на его удочку. А я в воспитательных целях решил ему подыграть и выставить в неприглядном виде. Конечно, извиняюсь за розыгрыш, но, думаю, и вам он впрок пойдёт.

Тут мои коллеги облегчённо вздохнули, расслабились и от души рассмеялись.

— А вы артист, Виктор Сергеевич! — воскликнул профессор Саенко. — Мы и вправду в плохое поверили. Не знали, что и предпринять. А где наш «мастер паники»?

Оглянулись мои помощники, а Серафимова и след простыл. Коллеги попинали его словесно и вышли из моего кабинета в весёлом расположении духа.