Сюрприз

В нашем университете стало традицией провожать уходящий год весёлым капустником. Преподаватели и сотрудники удивляли друг друга маскарадными костюмами и масками, гремела музыка. В программе празднества были номера художественной самодеятельности, конкурсы пирогов и тортов домашнего приготовления, которые потом съедались под звон бокалов с шампанским. Пили за всё хорошее, что было в уходящем году, и за то, чтобы хорошего было больше в наступающем.

Накануне года Лошади по китайскому календарю всех заранее оповестили, что будет сюрприз. Его готовит кто-то из наших спонсоров — бывших выпускников. И вот в конце укороченного рабочего дня ко мне в кабинет забегает руководитель художественной самодеятельности и призывает: «Скорее выходите, сюрприз уже у нас!»

Выхожу через приёмную в холл и буквально столбенею. Навстречу мне по паркетному полу, покрытому лаком, незнакомый парень ведёт под уздцы настоящую осёдланную белую лошадь с бахилами на копытах.

Лошадь явно в нервическом состоянии от непривычной обстановки и множества людей. Она внезапно останавливается как вкопанная возле двери проректора по учебной работе, поднимает хвост и наваливает на паркет кучу «яблок»-рассыпух.

Сомневаюсь, что это она делает от страха при виде разгневанного ректора. Скорее, шутник-поводырь её научил, что так принято позиционировать себя в научном коллективе. Уборщица Оля быстро убирает отходы лошадиной жизнедеятельности, кто-то пытается запечатлеть себя возле лошади на мобильник, а я обретаю наконец дар речи.

— Немедленно увести лошадь! — строго восклицаю я. — Кто посмел, кто додумался до такого?! Не хватало нам только подобного сюрприза!

Лошадь уводят, но оказалось, что не так просто спустить её со второго этажа. Наверх бедолага кое-как забралась, а спускаться вниз по лестнице боится. Пришлось маты из спортзала принести и ступеньки ими покрыть.

Когда наконец лошадь из здания вывели, капустник продолжился, но осадок от всего произошедшего остался.

— Неужели не понимаете, — укорял я своих подчинённых, — какие разговоры по городу пойдут? Скажут, что у нас в университете конюшню устроили, что охрана на лошадях гарцует по коридорам и ещё бог знает что… Известно же, что злые языки страшнее пистолетов. Под них нас кто-то подставил либо по наивности, либо по злому умыслу.

Все новогодние праздники я потом гадал: всплывёт эта история на свет или нет. Разные объяснения прикидывал, да так ни на чём не остановился.

Наступает первый день после новогодних праздников, и где-то ближе к обеду раздаётся звонок. Звонит заместитель губернатора, курирующий образование и социалку.

— Послушай, — говорит он суровым голосом, — мне тут сообщили, что вы в здании университета джигитовку на конях устроили вместо того, чтобы совершенствовать учебный процесс и воспитательную работу со студентами.

И тут мой мозг словно искрой пробило — сразу ответ нашёлся.

— Сплетни недоброжелателей, — отвечаю спокойно высокому начальству. — Это мой коллега, ректор гуманитарного университета Конев Георгий Владимирович к нам приходил поздравить коллектив с наступающим новым годом.

— Ну, это совсем другое дело, — говорит уже другим тоном замгубернатора. — Всё правильно. Добрые отношения и сотрудничество вузов одобряю. Поздравь и от меня всех с наступившим!

Потом я Георгия Владимировича горячо благодарил за то, что он, сам того не ведая, своей «лошадиной фамилией» отвёл нас от начальственного разноса, и мы вместе с ним посмеялись.